Waarom werd Valyria vernietigd? Het mysterie achter de Doom of Valyria

Lang voordat Daenerys Targaryen haar drie draken kreeg en eeuwen voordat er om de Iron Throne werd gevochten, bestond er een rijk dat vrijwel niemand durfde uit te dagen: Valyria.

De Valyrians beheersten draken, veroverden enorme gebieden en bouwden een beschaving die technologisch en magisch veel verder ontwikkeld was dan die van veel andere volken. Hun macht leek bijna onaantastbaar.

Tot Valyria op één dag vrijwel volledig werd vernietigd.

De gebeurtenis werd bekend als the Doom of Valyria en veranderde de geschiedenis van de wereld voorgoed. Maar wat gebeurde er eigenlijk en waarom overleefden juist de Targaryens?

Wat was Valyria?

Valyria lag op het continent Essos en groeide uit tot het centrum van het enorme Valyrian Freehold.

Opvallend genoeg waren de Valyrians niet altijd een machtig volk. Volgens de geschiedenis waren het oorspronkelijk herders die draken ontdekten in de omgeving van de Fourteen Flames: een reeks enorme vulkanen op het Valyrische schiereiland.

Hoe de Valyrians de draken precies onder controle kregen, weten we niet.

Wat we wel weten, is dat alles daarna veranderde.

Met draken als hun belangrijkste wapen breidden de Valyrians hun invloed steeds verder uit. Legers en vestingen konden weerstand bieden tegen gewone soldaten, maar tegen vuurspuwende draken was verdediging een heel ander verhaal.

Valyria groeide uiteindelijk uit tot een van de machtigste beschavingen die de wereld ooit had gezien.

Waarom waren de Valyrians zo machtig?

Draken waren belangrijk, maar ze waren niet het enige bijzondere aan Valyria.

De Valyrians stonden ook bekend om hun kennis van magie en hun uitzonderlijke vakmanschap. Het bekendste voorbeeld daarvan is waarschijnlijk Valyrian steel.

Zwaarden van Valyrian steel zijn uitzonderlijk sterk, licht en scherp. Eeuwen na de vernietiging van Valyria behoren bestaande exemplaren nog steeds tot de kostbaarste wapens ter wereld.

Het probleem is dat het geheim achter het maken van nieuw Valyrian steel grotendeels verloren is gegaan.

Dat laat goed zien hoeveel kennis samen met Valyria verdween.

Wat was de Doom of Valyria?

Ongeveer vier eeuwen voor de gebeurtenissen van Game of Thrones gebeurde het ondenkbare.

De Fourteen Flames barstten uit.

Maar dit was geen normale vulkaanuitbarsting. De vernietiging was zo enorm dat vrijwel het gehele Valyrische schiereiland werd verwoest. Bergen barstten open, vuur en as overspoelden het gebied en de machtigste beschaving van de bekende wereld verdween in zeer korte tijd.

Ook de meeste Valyrische draken en drakenrijders verdwenen.

Het eens zo machtige Valyria werd een rokende, verwoeste plek waar maar weinig mensen zich later nog naartoe durfden te wagen.

De Valyrian Freehold was voorbij.

Waarom werd Valyria vernietigd?

En hier wordt het verhaal pas echt interessant.

We weten het namelijk niet precies.

De enorme vulkaanuitbarstingen vormden de directe oorzaak van de vernietiging, maar waarom zoveel vulkanen vrijwel tegelijkertijd uitbarstten is nooit definitief verklaard.

Misschien was het een gigantische natuurlijke ramp.

Maar binnen de wereld van A Song of Ice and Fire bestaan ook verhalen en theorieën waarin magie een rol speelt. Valyria was immers sterk verbonden met draken, vuur en mysterieuze vormen van magie.

Er zijn zelfs verhalen over machtige Valyrische magiërs die mogelijk betrokken waren bij het beheersen van de vulkanische krachten rond de Fourteen Flames.

Of hun magie daadwerkelijk iets met de Doom te maken had, weten we niet.

George R.R. Martin laat dat mysterie grotendeels intact.

Hoe konden de Targaryens ontsnappen?

Hier komt House Targaryen in beeld.

De Targaryens waren vóór de Doom al een Valyrische familie van drakenrijders. Ze behoorden echter niet tot de machtigste families van Valyria.

Toch zouden juist zij een van de belangrijkste Valyrische families uit de geschiedenis worden.

Dat hadden ze te danken aan Daenys Targaryen, later bekend als Daenys the Dreamer.

Daenys kreeg een profetische droom waarin ze de vernietiging van Valyria voorzag. Haar vader, Aenar Targaryen, nam haar waarschuwing serieus.

Hij verkocht zijn bezittingen in Valyria en vertrok met zijn familie en hun draken naar Dragonstone, een eiland voor de kust van Westeros.

Andere Valyrische families zouden hem niet bepaald als een visionair hebben gezien. De verhuizing leek eerder een vreemde terugtrekking uit het centrum van de macht.

Twaalf jaar later kwam de Doom.

En plotseling bleek Daenys gelijk te hebben gehad.

Waarom was de ontsnapping van de Targaryens zo belangrijk?

Doordat de Targaryens Valyria vóór de ramp hadden verlaten, beschikten zij daarna over iets buitengewoon waardevols:

draken.

De meeste andere Valyrische drakenrijders waren tijdens de Doom omgekomen. De Targaryens hadden hun draken echter meegenomen naar Dragonstone.

Dat gaf de familie uiteindelijk een enorm voordeel.

Ruim een eeuw later gebruikte Aegon Targaryen, samen met zijn zussen Visenya en Rhaenys, draken om een groot deel van Westeros te veroveren.

Aegon werd de eerste Targaryen-koning van Westeros.

Zonder de droom van Daenys was die geschiedenis waarschijnlijk heel anders verlopen.

Wat gebeurde er na de Doom?

De gevolgen waren enorm.

Het Valyrian Freehold had eeuwenlang grote delen van Essos gedomineerd. Toen Valyria plotseling verdween, ontstond er een enorm machtsvacuüm.

Gebieden die eerder onder Valyrische controle stonden, konden onafhankelijk worden. Steden en machthebbers begonnen onderling om invloed te strijden en de politieke verhoudingen in Essos veranderden compleet.

Maar Valyria zelf?

Dat bleef achter als een plek waar vrijwel niemand naartoe wilde.

Waarom gaat bijna niemand meer naar Valyria?

De ruïnes van Valyria bestaan nog steeds, maar een vakantiebestemming is het bepaald niet.

Het gebied heeft een verschrikkelijke reputatie. Zeelieden vertellen verhalen over vreemde ziekten, monsters en andere gevaren. Veel mensen die naar Valyria reizen, keren simpelweg nooit terug.

Zelfs eeuwen na de Doom blijft daardoor onduidelijk wat er precies tussen de ruïnes verborgen ligt.

Dat maakt Valyria zo fascinerend.

We weten hoe belangrijk de beschaving ooit was, maar een groot deel van haar kennis, magie en geschiedenis verdween tijdens de ramp.

Wat heeft Valyria met Daenerys te maken?

Hoewel Daenerys eeuwen na de Doom wordt geboren, is haar verhaal nog altijd sterk verbonden met Valyria.

Ze stamt af van de Targaryens die dankzij Daenys aan de vernietiging ontsnapten. Haar familie behield bovendien de band met draken die ooit aan de basis stond van de macht van het oude Valyria.

En uiteindelijk is het uitgerekend Daenerys die, generaties nadat de laatste Targaryen-draken verdwenen, opnieuw drie draken ter wereld brengt.

Drogon, Rhaegal en Viserion brengen daarmee iets terug waarvan vrijwel iedereen dacht dat het voorgoed verdwenen was.

Overigens bestaat er rond hun drie eieren nóg een bijzonder mysterie. Mogelijk waren deze eieren al eeuwen eerder eigendom van House Targaryen voordat ze uiteindelijk bij Daenerys terechtkwamen. Daarover lees je meer in onze blog “Waar kwamen de drakeneieren van Daenerys écht vandaan?”

Waarom blijft de Doom of Valyria zo'n groot mysterie?

We weten wat de Doom heeft aangericht, maar niet precies waarom hij gebeurde.

En misschien is dat juist waarom Valyria zo interessant blijft.

Het was een beschaving met draken, magie, uitzonderlijke wapens en een enorme militaire macht. De Valyrians konden hele koninkrijken onderwerpen, maar uiteindelijk konden zelfs zij hun eigen ondergang niet voorkomen.

Van hun enorme rijk bleven vooral ruïnes, verhalen en een handvol geheimen over.

En één Valyrische familie die toevallig op tijd vertrok.

De Targaryens.

Meer mysteries uit Game of Thrones

De Doom of Valyria is slechts een klein gedeelte van de enorme geschiedenis achter Game of Thrones, House of the Dragon en A Song of Ice and Fire.

Van de oorsprong van de draken tot de geheimen van House Targaryen: veel gebeurtenissen die eeuwen vóór Game of Thrones plaatsvonden, hebben nog steeds gevolgen voor de personages die we later leren kennen.

Ben je zelf fan van Westeros, House Targaryen en hun draken? Bekijk dan ook onze Game of Thrones-collectie met merchandise en collectibles uit de wereld van Game of Thrones